Spoločnosť Microsoft čelí významnému oneskoreniu vo svojich plánoch na vlastný AI hardvér. Očakávaný čip Braga, ktorý mal vstúpiť do masovej výroby už v roku 2025, sa presúva na rok 2026. Tento posun naznačuje, že boj o dominanciu v oblasti umelej inteligencie sa stáva ešte tvrdším a pre Microsoft môže znamenať stratu strategickej výhody, ktorú sa snažil získať vlastnými procesormi.

Braga: kľúč k nezávislosti od Nvidie

Čip Braga, patriaci do rodiny Maia, mal byť odpoveďou Microsoftu na dlhodobú závislosť od čipov Nvidia, ktoré dominujú v AI infraštruktúre vďaka svojim výkonným grafickým procesorom. Braga je navrhnutý predovšetkým na intervenčné úlohy, teda na prevádzkovanie vytrénovaných AI modelov v cloudových riešeniach Azure a v produktoch OpenAI. Cieľom Microsoftu bolo znížiť náklady na prenájom výkonu od Nvidie a zároveň mať väčšiu kontrolu nad vývojom umelej inteligencie vo svojich systémoch.

Čo spôsobilo odklad?

Interné zdroje hovoria o niekoľkých faktoroch, ktoré stáli za posunom termínu. V prvom rade ide o požiadavky na dodatočné funkcie, ktoré prišli na poslednú chvíľu, a ktoré si vyžiadali komplexné úpravy dizajnu čipu. Tieto zmeny spomalili celý testovací a validačný proces. Ďalším problémom bola fluktuácia zamestnancov — až 20 % tímu pracujúceho na Braga údajne odišlo alebo bolo presunutých na iné priority, čo oslabilo kontinuitu projektu. K tomu sa pridali obmedzené kapacity na simulácie a nedostatok špecialistov, čo spolu vyústilo do oneskorenia výroby o minimálne jeden rok.

Dôsledky pre Microsoft

Odklad čipu Braga znamená, že Microsoft bude musieť pokračovať v masívnych nákupoch GPU od Nvidie, čím sa predĺži jeho závislosť od externého dodávateľa. To nie je lacná záležitosť — ceny špičkových AI čipov od Nvidie sú vysoké a dopyt extrémne rastie, pretože aj iní hráči na trhu, vrátane startupov, sa snažia zabezpečiť dostatočnú výpočtovú kapacitu.

Okrem toho sa zvyšuje tlak zo strany konkurencie. Google už dávno nasadil vlastné čipy TPU, pričom aktuálna generácia TPU v7 je na trhu od roku 2025. Amazon plánuje v priebehu 2025 uviesť tretiu generáciu svojich čipov Trainium. Títo hráči si tak upevňujú pozíciu v oblasti AI hardvéru a môžu ponúknuť stabilnejšie a lacnejšie riešenia pre svojich zákazníkov.

Aká bude ďalšia stratégia?

Microsoft sa nevzdáva. Plánuje pokračovať vo vývoji Braga a zároveň pripravuje jeho nadstavbu s označením Braga-R, ktorá by mala mať vyšší výkon a efektívnejšie spracovanie inferencie. Tento model je plánovaný taktiež na rok 2026. Okrem toho sa hovorí o ďalšom vývojovom míľniku v sérii Maia pod menom Clea, ktorý by mal byť ešte výkonnejší a cieľom jeho uvedenia je rok 2027.

Tieto projekty sú pre Microsoft mimoriadne dôležité. Firma investuje miliardy dolárov do vývoja umelej inteligencie — či už prostredníctvom integrácie do balíka Office, cloudových služieb Azure alebo v spolupráci s OpenAI. Vlastný hardvér je kľúčom k tomu, aby tieto riešenia boli lacnejšie a udržateľnejšie v dlhodobom horizonte.

Konkurencia sa nebojí

Fakt, že Microsoft musí výrobu Braga odložiť, je dobrou správou predovšetkým pre Nvidiu. Tá v roku 2024 uviedla na trh novú generáciu svojich čipov Blackwell, ktorá si okamžite získala veľké množstvo zákazníkov. Nvidia vďaka tomu upevnila svoje postavenie dominantného hráča na poli AI infraštruktúry a jej náskok sa ešte zväčší, kým Microsoft nevyrieši problémy s Bragou.

Rovnako aj Google a Amazon môžu vďaka tejto situácii profitovať, pretože budú schopní rýchlejšie dodať svojim klientom vlastné AI riešenia s lepšou integráciou hardvéru a softvéru.

Záver

Hoci odklad výroby čipu Braga môže vyzerať ako neúspech, z dlhodobého hľadiska môže Microsoftu pomôcť získať čas na dôkladné vyladenie technológie. V oblasti AI sa chyby veľmi draho platia, a preto je lepšie produkt posunúť, než riskovať jeho zlyhanie v ostrých podmienkach. Microsoft bude musieť v najbližších mesiacoch preukázať, že dokáže udržať tempo inovácií aj napriek tomuto oneskoreniu — a že má stratégiu, ako v budúcnosti znížiť svoju závislosť od dominantných hráčov na trhu.